Infarctul miocardic (cunoscut popular ca atac de cord) este o urgență medicală critică. Deși imaginea clasică a simptomelor implică o durere puternică în piept, la femei, semnele de avertizare pot fi subtile, vagi și ușor de confundat cu alte afecțiuni, punând în pericol diagnosticarea rapidă și tratamentul. Este vital ca atât femeile, cât și medicii să recunoască aceste manifestări atipice.

Diferențele în manifestarea atacului de cord sunt legate de mai mulți factori.

La bărbați, infarctul este adesea cauzat de blocaje majore în arterele coronare mari. La femei, infarctul poate fi provocat mai des de obstrucții la nivelul vaselor de sânge mici (disfuncție microvasculară) sau de o eroziune arterială (cauzată de stres și inflamație), simptomele fiind astfel mai difuze.

Fluctuațiile hormonale (în special scăderea estrogenului după menopauză) influențează modul în care inima și sistemul nervos răspund la ischemia (lipsa de oxigen) cardiacă.

Femeile tind să experimenteze mai des dureri cu caracter atipic, descriind disconfortul mai degrabă ca o presiune, o arsură sau o senzație de plenitudine, decât ca o durere clasică, zdrobitoare.

Simptomele atipice și vagi (semnalele de alarmă)

În loc să resimtă o durere în piept clasică (angină), femeile pot prezenta o combinație de simptome care pot apărea chiar și cu zile sau săptămâni înainte de un eveniment major.

Oboseala severă și neobișnuită

Acesta este adesea cel mai frecvent simptom ignorat.

• Manifestare: Senzație de epuizare profundă care nu dispare cu odihna. Femeile pot avea dificultăți să ducă la bun sfârșit sarcini simple, zilnice (ex: aranjatul patului, plimbatul cățeilor).
• Confuzie: Este ușor de atribuit stresului, menopauzei, lipsei de somn sau obligațiilor familiale intense.

Dificultăți de Respirație sau Senzație de Sufocare

Senzația bruscă de a nu putea trage aer suficient în piept, cunoscută sub numele de dispnee, este un simptom atipic de infarct miocardic care poate apărea fără durere toracică asociată și reprezintă un semnal de alarmă deosebit de important.

Această dificultate de respirație se manifestă uneori chiar în repaus sau la un efort fizic minim și, din cauza naturii sale nespecifice, este frecvent confundată cu atacurile de panică, astmul sau bronșita, ceea ce duce adesea la amânarea căutării ajutorului medical de urgență.

Greață, vărsături și dureri abdominale

Un alt simptom atipic și înșelător al infarctului miocardic la femei este disconfortul localizat la nivelul tractului digestiv, în special în partea superioară a abdomenului (zona epigastrică). Acesta se poate manifesta ca o senzație de arsură la stomac, indigestie, greață sau chiar vărsături inexplicabile, simptome care adesea nu se ameliorează prin administrarea de antiacide. Din cauza acestei manifestări digestive, femeile tind să creadă în mod eronat că suferă de o simplă tulburare digestivă, reflux gastroesofagian sau toxiinfecție alimentară, ajungând să amâne intervenția medicală necesară.

Durere sau disconfort în alte zone

Durerea nu se concentrează în zona inimii (retrosternal), ci iradiază.

Pacientele pot simți durere la nivelul maxilarului (în special partea stângă), în gât, în spate (între omoplați) sau în brațul stâng (mai rar cel drept).

Transpirații reci și amețeală

Aceste simptome pot apărea brusc, fără un motiv evident (ex: efort fizic sau căldură excesivă). Pacientele pot resimți senzație de slăbiciune, amețeală, chiar leșin, însoțite de o paloare și o transpirație rece.

Deși simptomele pot fi atipice, femeile pot experimenta și manifestările tradiționale, dar adesea cu o intensitate mai mică sau cu alte simptome predominante:

Durerea toracică, de exemplu, se resimte mai des ca o presiune, plenitudine sau senzație de strângere, nu neapărat o durere ascuțită, localizată în centrul pieptului. Presiunea din piept se poate extinde în umărul și brațul stâng.

Dacă apar brusc sau se agravează rapid următoarele simptome, nu le ignorați și apelați imediat serviciul de urgență, chiar dacă nu simțiți "durerea clasică de infarct":

• O senzație nouă sau diferită de oboseală sau slăbiciune care nu dispare.
• Dificultate severă de respirație.
• Durere sau disconfort persistent în gât, maxilar, spate sau abdomen.
• Transpirații reci și greață.

A nu avea durere în piept nu înseamnă că nu puteți avea un infarct! Femeile tind să amâne apelul la urgență din cauza simptomelor vagi, ceea ce scade șansele de supraviețuire și crește riscul de leziuni permanente ale inimii.