Dulciurile ocupă un loc special în alimentația copiilor, însă este foarte important de reținut faptul că excesul de zahăr poate avea consecințe semnificative asupra sănătății celor mici. Este important să înțelegem efectele consumului excesiv de zahăr la copii și să luăm măsuri pentru a menține un echilibru sănătos în alimentația lor. În acest articol, afli despre impactul consumului de zahăr asupra copiilor și modalitățile prin care poți cantitatea de zahăr din alimentația lor.

Zahărul, din punct de vedere chimic, este o substanță organică de tip carbohidrat, care este utilizată ca sursă de energie în organism. Termenul "zahăr" este adesea folosit pentru a se referi la zahărul de masă obișnuit, zaharoza, care este un tip specific de zahăr. Zaharoza este formată din două molecule de zahăr simplu: glucoza și fructoza.

Zahărul se găsește într-o varietate de surse alimentare, inclusiv în fructe, legume, lactate și cereale. Zahărul este adesea folosit pentru a îndulci alimentele și băuturile, dar poate fi găsit și în produse alimentare procesate sub diferite forme.

Zahărul furnizează energie organismului, deoarece este descompus în glucoză în timpul digestiei. Glucoza este apoi absorbită în sânge și folosită ca sursă de energie pentru celulele corpului. Cu toate acestea, consumul excesiv de zahăr poate avea efecte negative asupra sănătății.

Este important să menținem un echilibru în consumul de zahăr și să optăm pentru surse de carbohidrați mai sănătoase, precum fructele și legumele, în locul alimentelor procesate bogate în zahăr adăugat. De asemenea, este esențial să citim etichetele alimentelor și să fim conștienți de cantitatea de zahăr pe care o consumăm.

Câte tipuri de zahăr există?

Există mai multe tipuri de zahăr, iar fiecare are o structură chimică distinctă și utilizări specifice. Cele mai comune tipuri de zahăr includ:

• Zaharoza: Zaharoza este zahărul obișnuit de masă, cunoscut sub denumirea de zahăr granulat. Zaharoza este utilizată în mod obișnuit pentru îndulcirea băuturilor și alimentelor.
• Glucoza: Glucoza este un monosaharid și este sursa principală de energie pentru organism. Este utilizată pentru a produce siropuri, inclusiv siropul de glucoză. Se poate regăsi și în băuturile energizante.
• Fructoza: Fructoza este un alt monosaharid și este des întâlnită în fructe, miere și unele legume. Este adesea folosită ca îndulcitor în produsele alimentare procesate sub formă de sirop de fructoză.
• Lactoza: Lactoza este un disaharid format din glucoză și galactoză și este găsită în produsele lactate, cum ar fi laptele și iaurtul. Unele persoane pot avea intoleranță la lactoză, ceea ce înseamnă că nu pot digera lactoza corespunzător.
• Sirop de porumb cu un conținut ridicat de fructoză: Acesta este un tip de îndulcitor obținut din alți tipi de zahăruri, în special din amidon de porumb. Este frecvent utilizat în băuturile răcoritoare și în alimentele procesate.
• Maltitol, xilitol, eritritol, sorbitol: Acești îndulcitori sunt polioli, cunoscuți și sub numele de alcooli de zahăr. Sunt utilizați ca îndulcitori în produsele fără zahăr și în gumă de mestecat fără zahăr. Acești îndulcitori au un gust dulce, dar au mai puține calorii decât zahărul și nu afectează nivelul de zahăr din sânge în același mod.

Acestea sunt câteva dintre cele mai comune tipuri de zahăr, dar există și altele mai puțin cunoscute, utilizate în anumite industrie sau rețete specifice. Fiecare tip de zahăr are caracteristici chimice și culinare diferite.

Zahărul și copiii: o combinație dulce, dar riscantă

Copiii și zahărul par să formeze o combinație imposibil de evitat. De la bomboane și ciocolată la sucuri îndulcite și cereale zaharoase, dulciurile au un loc special în dieta celor mici. Această plăcere aparent inofensivă poate avea consecințe semnificative asupra sănătății copiilor. Consumul excesiv de zahăr poate fi periculos și poate duce la o serie de probleme de sănătate pe termen lung.

Carii dentare

Unul dintre cele mai evidente efecte ale consumului excesiv de zahăr la copii este riscul crescut de carii dentare. Bacteriile din cavitatea bucală descompun zahărul pentru a produce acizi care pot eroda smalțul dinților. Limitarea consumului de zahăr și o igienă orală regulată sunt esențiale pentru menținerea sănătății dentare.

Creșterea riscului de obezitate

Consumul excesiv de zahăr, în special de zahăr adăugat în băuturi carbogazoase, sucuri de fructe și alimente procesate, poate contribui la creșterea riscului de obezitate la copii. Zahărul adăugat furnizează calorii goale și nu oferă substanțe nutritive esențiale, ceea ce poate duce la creșterea în greutate.

Tulburări metabolice

Consumul excesiv de zahăr poate duce la fluctuații bruște ale nivelului de zahăr din sânge și poate afecta sensibilitatea la insulină, ceea ce crește riscul dezvoltării diabetului de tip 2 sau a altor tulburări metabolice.

Creșterea riscului de boli de inimă

Consumul excesiv de zahăr poate contribui la creșterea nivelului de trigliceride și a presiunii arteriale, ceea ce poate crește riscul de boli de inimă în viitor.

Efecte asupra comportamentului și concentrării

Anumite studii  sugerează că un consum ridicat de zahăr poate contribui la creșterea riscului de hiperactivitate, dificultăți de concentrare și comportament impulsiv la copii. Totuși, acest aspect poate varia de la un copil la altul.

Cum să reducem consumul de zahăr la copii

Reducerea consumului de zahăr la copii este esențială pentru menținerea sănătății lor pe termen lung. Iată câteva sfaturi pentru a ajuta la atingerea acestui obiectiv:

• Implică-i în pregătirea meselor: Implică-ți copilul în prepararea meselor și gustărilor sănătoase. Dacă se simte implicat în proces, este mai probabil să fie deschis să consume alimentele pe care le-a ajutat să pregătească.
• Optați pentru alternative sănătoase: Înlocuiți băuturile carbogazoase și sucurile de fructe cu apă, lapte degresat sau lapte vegetal fără zahăr adăugat.
• Limitați consumul de alimente procesate: Evitați alimentele procesate care conțin cantități mari de zahăr adăugat, cum ar fi biscuiții, cerealele zaharoase și dulciurile ambalate.
• Promovați gustările sănătoase: Încurajați consumul de gustări sănătoase, cum ar fi fructele proaspete, legumele tăiate și nucile, în locul gustărilor dulci.
• Cititți etichetele alimentelor: Verificați etichetele pentru a identifica și evita produsele cu conținut ridicat de zahăr adăugat.
• Fiți un exemplu: Copiii își iau adesea obiceiurile alimentare de la adulți, deci asigurați-vă că și voi adoptați un stil de viață sănătos și consumați cât mai puțin zahăr.
• Limitarea accesului la alimentele bogate în zahă: Încearcă să reduci disponibilitatea alimentelor și băuturilor îndulcite în casă. Cumpără mai puține produse bogate în zahăr și oferă-le doar ocazional. Astfel, copiii vor avea mai puține ocazii de a consuma zahăr în exces.
• Premiază alegerile sănătoase: Încurajează alegerile sănătoase prin recompense atunci când copilul alege să consume alimente sănătoase în loc de cele bogate în zahăr.