Icterul este o afecțiune caracterizată prin colorarea galbenă a pielii, a albului ochilor și a altor țesuturi. Acesta este cauzat de acumularea de bilirubină în sânge și țesuturi. Bilirubina este o substanță galbenă produsă în ficat ca rezultat al degradării globulelor roșii vechi. Află din acest material ce este icterul, cum se manifestă și ce boli poate indica!

Bilirubina este un pigment rezultat din descompunerea hemoglobinei. Dacă ficatul nu funcționează corect și nu procesează surplusul de bilirubină, poate să apară icterul, caracterizat prin colorarea galbenă a pielii și ochilor.

Problemele la nivelul ficatului, administrarea anumitor medicamente și abuzul de alcool pot contribui la colorarea galbenă a pielii. Este esențial de înțeles că icterul nu reprezintă o boală de sine stătătoare, ci mai degrabă un indicator al unor complicații la nivelul ficatului, al vezicii biliare sau pancreasului.

Icterul: Simptome

Icterul este indicat printr-o multitudine de simptome, la care pacienții trebuie să fie atenți. Foarte important de menționat este faptul că putem vorbi de icter în momentul în care atât pielea, cât și ochii, capătă o colorație galbenă. Atunci când doar pielea are această colorație, atunci poate fi vorba doar de un exces de betacaroten în organism. Betacarotenul este un antioxidant care se regăsește în morcovi, dovleac și cartof dulce și excesul acestuia în organism poate pigmenta pielea.

Colorație galbenă a pielii și ochilor

Acesta este cel mai evident și recunoscut simptom al icterului. Culoarea pielii și a sclerei ochilor poate varia, în funcție de nivelul bilirubinei din sânge. Un galben pal poate indica o creștere moderată a bilirubinei, în timp ce un galben închis sau verzui poate sugera o acumulare mai severă.

Urină închisă la culoare

Bilirubina care nu este eliminată corespunzător din organism se poate excreta prin urină. Aceasta capătă o nuanță mai închisă, ajungând uneori la o culoare maro sau maro închis.

Scaun deschis la culoare

Schimbarea culorii scaunului este cauzată de lipsa bilirubinei în intestine. În condiții normale, bilirubina dă scaunului o culoare maronie. O obstrucție a căilor biliare poate împiedica bilirubina să ajungă în intestine, determinând un scaun mai deschis sau chiar argintiu.

Mâncărimi de piele

Mâncărimea poate varia de la moderată la severă și poate fi generalizată sau localizată.

Oboseală

Un sentiment general de epuizare sau slăbiciune. Oboseala poate fi cauzată de faptul că organismul ”muncește mai mult ” în încercarea de a gestiona și elimina bilirubina.

Dureri abdominale

Pot indica o problemă la nivelul ficatului sau a căilor biliare. Durerea poate fi continuă sau intermitentă și poate fi localizată în partea dreaptă superioară a abdomenului.

Pierderea poftei de mâncare

Pacienții pot prezenta o scădere a apetitului sau pot refuza complet mâncarea.

Grețuri și vărsături

Acestea pot fi rezultatul iritației sau inflamației ficatului, vezicii biliare sau pancreasului.

Febra

Poate indica o infecție sau o inflamație în corp. Febra poate fi însoțită de frisoane și poate fi rezultatul unei complicații asociate cu icterul, cum ar fi colangita (inflamația căilor biliare).

Pentru orice simptom sau semn de icter, este esențial să consultați un medic de specialitate, care să diagnosticheze exact cauza care a dus la apariția simptomelor.

Icter: Ce boli poate indica?

Icterul este un simptom, nu o boală în sine, dar poate indica o varietate de afecțiuni sau boli. Când o persoană prezintă icter, este important să identifice cauza subiacentă. Iată câteva dintre afecțiunile și bolile care pot fi semnalate de prezența icterului:

Hepatita

Inflamarea ficatului, care poate fi cauzată de infecții virale (hepatita A, B, C, D, E), consum de alcool sau administrarea unor medicamente.

Infecțiile ficatului pot fi dobândite prin ingestia de hrană sau lichide poluate, relații intime cu o persoană bolnavă, transfuzii sanguine sau consumul de substanțe stupefiante prin utilizarea seringilor nesterile. Factorii care cresc șansele de a dezvolta afecțiuni hepatice include abuzul de alcool, contactul cu substanțe toxice, diabetul și fumatul.

Ciroză hepatică

Icterul poate fi simptom și pentru ciroza hepatică. Această afecțiune este caracterizată printr-o degradare progresivă a ficatului, în care țesutul sănătos este înlocuit cu țesut cicatricial. Aceste cicatrici pot împiedica ficatul să funcționeze corespunzător. Există multe cauze care pot duce la apariția cirozei. Una dintre cele mai comune cauze este consumul excesiv de alcool, care poate irita ficatul. De asemenea, infecțiile cu anumite tipuri de hepatită, precum hepatita B sau C, pot provoca leziuni în ficat, crescând șansele de a dezvolta ciroză.

Alți factori de risc pentru această afecțiune sunt boala ficatului gras non-alcoolic, diabetul și obezitatea, precum și anumite boli autoimune, cum ar fi hepatita autoimună și boala celiacă. Sunt și afecțiuni genetice precum hemocromatoza și boala Wilson care pot duce la acumularea anormală de fier și cupru în ficat, crescând riscul de ciroză.

Calculi biliari

Calculii biliari  sunt niște particule solide, de diferite mărimi, care apar în vezica biliară sau în tuburile care transportă bila. Se formează atunci când compoziția bilei (un lichid creat de ficat pentru a ajuta la descompunerea grăsimilor) nu este echilibrată. Bila conține colesterol, săruri speciale și o substanță numită bilirubină, printre altele. Dacă avem prea mult din una dintre aceste componente în vezica biliară, aceasta începe să se solidifice și să formeze aceste pietre. Persoanele care au alți membri ai familiei cu pietre la fiere, femeile mai înaintate în vârstă, persoanele supraponderale și cei care mănâncă multe grăsimi și puține fibre pot avea un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune.

Cancerul de pancreas

Este unul dintre cancerele care pot rămâne nedetectate o perioadă lungă de timp datorită simptomelor nespecifice. Când tumorile apar la nivelul capului pancreasului, acestea pot obstrucționa căile biliare. Când bilei îi este blocat drumul, poate duce la icter, manifestat prin îngălbenirea pielii și a ochilor.

Boli ereditare

Boala Gilbert: O afecțiune genetică benignă care interferează cu capacitatea organismului de a procesa bilirubina, o substanță chimică produsă de organism în timpul descompunerii celulelor roșii.

Boala Crigler-Najjar, boala Rotor și boala Dubin-Johnson: Acestea sunt și ele afecțiuni ereditare care afectează modul în care organismul procesează bilirubina, fiecare cu specificitățile sale.

Medicamente

 Anumite medicamente pot fi toxice pentru ficat, ceea ce duce la icter:

• Acetaminofen/ Paracetamol (în doze mari): Acest analgezic poate provoca leziuni hepatice dacă este luat în cantități mari.
• Antibiotice, statine, anticonvulsivante: Acestea pot afecta, de asemenea, funcționarea ficatului în anumite circumstanțe.

Boala Wilson

Este o afecțiune genetică rară care împiedică organismul să elimine în mod adecvat cuprul, ceea ce poate cauza acumularea acestuia în ficat și icter.

Identificarea timpurie și tratarea cauzei subiacente sunt esențiale pentru abordarea eficientă a icterului.

Icter: Tratament

Abordarea icterului depinde în întregime de cauza care stă la baza acestuia. Icterul nu este o boală în sine, ci un simptom al unor probleme de sănătate. Deci, tratamentul se concentrează pe problema care a provocat icterul.

Dacă este cauzat de o infecție virală, cum ar fi o formă de hepatită, organismul poate reuși să combată infecția fără tratament specific, iar icterul poate dispărea de la sine.

În anumite cazuri, schimbările alimentare pot fi benefice. Pentru unele persoane, consumul unei diete cu conținut redus de grăsimi sau cu un aport crescut de carbohidrați poate ajuta la stabilizarea nivelurilor de bilirubină.

Există și situații în care medicația este soluția adecvată. Medicul poate prescrie medicamente care facilitează eliminarea bilirubinei din organism sau care tratează cauza subiacentă a icterului.

Fototerapia este o opțiune în special pentru nou-născuții cu icter, unde lumina ajută la descompunerea bilirubinei în formă care poate fi eliminată mai ușor de organism.

În situații mai grave, o transfuzie de sânge poate fi necesară pentru a curăța bilirubina în exces din sânge. Iar în cazuri în care obstrucțiile din căile biliare sunt cauza icterului, chirurgia poate fi singura soluție.

Orice semn de icter necesită o evaluare medicală pentru a determina și a aborda cauza subiacentă corespunzătoare.