Cancerul, denumit una din bolile secolului, reprezintă o clasă largă de patologii, caracterizate prin creșterea necontrolată a celulelor care invadează țesuturile înconjurătoare și pot metastaza (se pot răspândi) în alte părți ale corpului. Există peste 100 de tipuri de cancer, fiecare clasificat în funcție de locul inițial de apariție și tipul de celule care a devenit malign. Ce este cancerul, cum apare și care sunt tipurile de cancer, aflați din acest material, alături de răspunsul la întrebarea:”poate fi prevenit cancerul?”

Cancerul apare în urma mutațiilor genetice sau a modificărilor în ADN-ul celulelor. Aceste schimbări determină celulele să crească și să se dividă într-un mod necontrolat, ducând la formarea unei mase de țesut cunoscută sub numele de tumoră.

În mod normal, celulele corpului cresc, se divid și mor într-un ciclu bine stabilit. Totuși, când apar mutații în genele care controlează acest proces, echilibrul dintre creștere și moarte celulară este perturbat. Cancerul poate începe aproape în orice parte a corpului uman, care este alcătuit din trilioane de celule.

Cancerul: factori de risc

Există mai mulți factori de risc și cauze care pot contribui la apariția cancerului, inclusiv:

Factori genetici

Anumite mutații genetice moștenite de la părinți pot crește riscul unei persoane de a dezvolta cancer. Exemple includ mutațiile BRCA1 și BRCA2, asociate cu un risc crescut de cancer la sân și ovar.

Expunerea la substanțe cancerigene

Anumite substanțe chimice și tipuri de radiații sunt cunoscute că pot cauza cancer. Acest lucru include substanțe chimice precum azbestul, benzina și unele dioxine, precum și radiațiile ultraviolete de la soare și radiațiile ionizante de la surse precum radonul și radiografiile medicale.

Factori de mediu

Expunerea prelungită la anumiți factori de mediu, cum ar fi poluarea aerului, poate crește riscul de a dezvolta anumite tipuri de cancer.

Stilul de viață

Obiceiurile și comportamentele cum ar fi fumatul, consumul excesiv de alcool, o dietă săracă în fructe și legume, lipsa activității fizice și supraponderalitatea sau obezitatea pot crește riscul de cancer.

Infecții

Anumite infecții virale sau bacteriene pot crește riscul de cancer. De exemplu, virusul hepatitei B și C poate duce la cancer hepatic, iar infecția cu HPV (virusul papiloma uman) este un factor de risc major pentru cancerul de col uterin.

Inflamația cronică

Inflamația cronică în corp poate crește riscul de cancer prin deteriorarea ADN-ului. Un exemplu este colita ulceroasă, o inflamație cronică a colonului, care poate crește riscul de cancer de colon.

Cancerul poate rămâne localizat în locul inițial sau poate invada țesuturile înconjurătoare și poate metastaza, adică poate răspândi celule canceroase în alte părți ale corpului prin sistemul limfatic sau sanguin.

Câte tipuri de cancer există?

Există mai multe tipuri de cancer, cu simptome care pot varia în funcție de localizare și gradul de evoluție al bolii. În fazele incipiente, anumite forme de cancer sunt chiar asimptomatice.

Cancerul carcinom: Carcinoamele sunt cele mai frecvente tipuri de cancer și sunt caracterizate prin celule care acoperă suprafețele interne și externe ale corpului. Ele se împart în mai multe subtipuri:

Carcinom cu celule scuamoas: Apare în țesuturile care formează suprafața pielii sau a mucoaselor, cum ar fi gura, esofagul sau plămânii.

Carcinom bazocelular: Acesta se dezvoltă în stratul bazal al epidermei. Este cel mai frecvent tip de cancer de piele.

Carcinom adenoid: Apare în țesutul glandular, cum ar fi glandele mamare, prostata, pancreasul și plămânii.

Sarcoame: Sarcoamele se dezvoltă în țesutul conjunctiv sau țesuturile de suport, cum ar fi osul, cartilajul, grăsimea, mușchiul și țesutul vascular. Și în această categorie există mai multe sub-tipuri :

• Sarcomul osteogen, un tip de cancer care începe în oase.
• Sarcomul Ewing, care afectează în principal copiii și adolescenții și poate începe în oase sau în țesuturile moi înconjurătoare.
• Liposarcom, care se regăsește în celulele grase.

Leucemii: Leucemiile sunt cancere ale celulelor sanguine și ale măduvei osoase. Ele nu formează tumori solide, dar conduc la producția excesivă de celule sanguine anormale:

• Leucemia limfoblastică acută (LLA)
• Leucemia mielogenă cronică (LMC)
• Leucemia limfocitară cronică (LLC)
• Leucemia mieloidă acută (LMA)

Limfoame: Limfoamele sunt cancere care se dezvoltă în sistemul limfatic, parte a sistemului imunitar.

• Limfomul Hodgkin: Caracterizat prin prezența celulelor Reed-Sternberg.
• Limfomul non-Hodgkin: Un grup larg de limfoame care nu includ celulele Reed-Sternberg.

Cancerul de creier și al altor sisteme nervoase: Aceste tipuri de cancer încep în țesutul cerebral sau în sistemul nervos:

• Gliom,  o clasă care include mai multe tipuri de tumori care încep în celulele gliale.
• Meningiom, care apare din membranele care înconjoară creierul și măduva spinării.

Cancere ale organelor de reproducere: Includ tipuri de cancer care afectează organele reproductive, cum ar fi cancerul de sân, cel de prostată și cancerul de col uterin. Cancerul de sân poate afecta și bărbații, deși incidența este mult mai ridicată în cazul femeilor.

Cancerele de sistem endocrin: Afectează glandele endocrine. Din această categorie fac parte cancerul tiroidian și cancerul de pancreas, organ care are și funcții endocrine.

Care sunt cele mai des întâlnite tipuri de cancer?

Sunt anumite tipuri de cancer care au o incidență mai ridicată, la nivel statistic.

Cancerul de sân: Cancerul de sân este unul dintre cele mai comune tipuri de cancer care afectează femeile, dar poate apărea și la bărbați. Se manifestă prin apariția unor noduli la nivelul sânului sau schimbări ale formei sau mărimii acestuia, uneori însoțite de retragerea mamelonului sau secreții anormale. Detectarea timpurie prin autoexaminare și mamografie crește șansele de tratament eficient.

Cancerul pulmonar: Cancerul pulmonar, influențat puternic de fumat, se manifestă prin tuse persistentă, sânge în spută și dificultăți de respirație. Pierderea neintenționată în greutate și durerile toracice pot fi, de asemenea, semne de alarmă. Diagnosticul precoce este esențial, iar oprirea fumatului este cea mai bună măsură de prevenție.

Cancer colorectal: Cancerul colorectal afectează colonul și rectul, având ca simptome schimbări în obiceiurile intestinale (diaree sau constipație), sânge în scaun și o senzație continuă de necesitate de a merge la toaletă care nu se ameliorează după defecație. Depistarea timpurie prin screening, cum ar fi colonoscopia, este crucială pentru tratament.

Cancer de prostată: Cancerul de prostată este frecvent întâlnit la bărbații de vârstă mijlocie și înaintată, cu simptome ce includ dificultăți în a începe sau a menține fluxul urinar, nevoia frecventă de a urina, mai ales noaptea, și durere la ejaculare. Detectarea timpurie prin teste de sânge (PSA) și examenul fizic poate îmbunătăți prognosticul.

Cancer de col uterin: Cancerul de col uterin este cauzat majoritar de infecția persistentă cu unele tipuri de virusuri papiloma umane (HPV). Simptomele includ sângerări vaginale anormale, durere în timpul actului sexual și secreții vaginale neobișnuite. Vaccinarea împotriva HPV și screeningul regulat prin testul Papanicolau sunt esențiale pentru prevenție și detectare timpurie.

Poate fi prevenit cancerul?

Prevenirea cancerului implică o serie de măsuri care pot reduce semnificativ riscul de a dezvolta această boală, deși nu toate tipurile de cancer pot fi prevenite complet. Iată câteva recomandări ce pot fi puse în aplicare:

Screening-ul

Screening-ul efectuat la intervalele recomandate de către medicul de specialitate reprezintă una din cele mai eficiente metode de a dectecta și trata timpuriu orice formă de cancer, mai ales la pacienții care au istoric familial sau personal de cancer.

În această categorie intră mamografia pentru cancerul de sân, testarea Papanicolau pentru cancerul de col uterin și colonoscopia pentru cancerul colorectal, care pot salva vieți.

Evitarea fumatului

Fumatul și expunerea la fumul de țigară sunt principalele cauze ale cancerului pulmonar și contribuie la apariția a multiple tipuri de cancer. Renunțarea la fumat și evitarea fumului pasiv pot reduce semnificativ riscul.

O dietă sănătoasă și activitatea fizică

Consumul de fructe, legume, cereale integrale și reducerea consumului de carne roșie și procesată pot ajuta la prevenirea cancerului, în special a celui colorectal. Activitatea fizică regulată este, de asemenea, asociată cu un risc mai mic de a dezvolta anumite tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de sân și de colon.

Protecția împotriva radiațiilor solare

Expunerea excesivă la radiațiile ultraviolete (UV) poate cauza cancer de piele, inclusiv melanomul. Măsuri precum utilizarea de cremă de protecție solară, purtarea de haine care acoperă pielea și evitarea soarelui în orele de vârf reduc acest risc.

Vaccinarea

Vaccinurile pot proteja împotriva anumitor virusuri care cauzează cancer. De exemplu, vaccinarea împotriva virusului hepatitei B poate preveni cancerul hepatic, iar vaccinul împotriva HPV (virusul papiloma uman) poate reduce riscul de cancer de col uterin și alte tipuri de cancer.

Evitarea expunerii la substanțe cancerigene

Limitarea expunerii la substanțe chimice cancerigene la locul de muncă și în mediu, cum ar fi azbestul, benzina și unele pesticide, poate preveni anumite tipuri de cancer.

Fiecare categorie include multiple subtipuri, fiecare având caracteristici unice și necesitând strategii de tratament personalizate. Diagnosticarea timpurie și tratamentul adecvat sunt esențiale pentru îmbunătățirea șanselor de supraviețuire și calitatea vieții pacienților.